Cada una de las dos venas mayores del cuerpo, una superior o descendente, que recibe la sangre de la mitad superior del cuerpo, y otra inferior o ascendente, que recoge la sangre de los órganos situados debajo del diafragma, y que desembocan en la aurícula derecha del corazón.
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En animales: Las venas cavas superior e inferior reciben el nombre de vena cava craneal y vena cava caudal, respectivamente, dado que la gran mayoría de los mamíferos son cuadrúpedos y la disposición espacial de estas venas es diferente de la de los seres humanos.